昨日の便りを書いてから、ふと書棚からモンテーニュの「エセー抄」（宮下志朗編訳／みすず書房）を取り出しパラパラとめくっていたら、それにぴったりのタイトルに出くわしました。（私は「エセー」の完訳本は持っていません。）五頁の短い文章ですが、さっと読み、我が意を得たりと思わずほくそ笑んでしまいました。
その文を捜すために本を手にしたわけではありません。「エセー抄」は座右の書とまでは申せませんが、読むものに迷ったとき、適当な頁に目を通す本ではあります。
大カトーが最晩年にギリシヤ語を習い始めたことに関して、モンテーニュはこう書いています。
わたしからすると、これは彼にとってさして名誉なことだとは思えない。ぼけて、子供に戻るということをいうけれど（原文のまま）、まさにこれでしかない。よいものであれ、なんであれ、ものごとには季節がある。
モンテーニュは老いて新たに学ぶこと自体を否定しているのではありません。「より安んじて、あの世に旅立つため」の「勉強」は認めています。この文章は小カトーの擁護のために書かれたもので、「小カトーの勉強こそは、このようなものだった」と続いています。
